Ветлужский район расположен в севернй части Нижегородской области. На востоке район граничит с Шахунским, на юге - с Варнавинским и Уренскими районами Нижегородской области, на западе и востоке - с Костромской областью. Площадь района равна 220,5 тыс.га (74% всей территории). Ветлужский район разделен на 13 административных единиц: городская - 1, поселковая - 1 и сельских - 11. На территории района находятся 143 населенных пункта. Районный центр - город Ветлуга - расположен на правом берегу реки Ветлуга в 45 км от станции Урень и на расстоянии 250 км от облостного центра. Население составляет 19,7 тысячи человек , в г.Ветлуге проживает 9,6 тысячи человек. Общий характер климата - умеренно - континентальный с холодной малоснежной зимой и умеренно жарким коротким летом.
Земельные ресурсы
Ветлужский район расположен в центре Ветлужского равнинного таежно - лесного края лесной природной зоны Нижегородской области. В районе преобладают дерново - подзолистые, супесчаные и суглинистые почвы. В общей структуре земельного фонда наибольший удельный вес занимают леса и сельскохозяйственные угодья. Их доля составляет 93% всех земельных ресурсов.
Минеральные ресурсы
На территирии района имеются запасы глины для строительной керамики, торфа, строительного песка, подземные озера с лечебно - столовой водой. Площадь месторождения глины, используемой для производства кирпича, составляет 31 тыс. кв. м, полезный объем - 96 тыс. куб. м. Разведанные запасы торфа на территории района превышают 22 млн. т. В районне имеются 5 источников минерализированных подземных вод. На базе скважины №2 (г.Ветлуга) производится разлив минеральной воды "Веилужская", в составе которой имеются сульфаты, кальций, гидрокарбонаты, хлориды, калий.
Лесные ресурсы
Общая площадь лесов Ветлужского района составляет 225 тыс. га, лесистость района - 72%. Общий запас древесины - 35007,3 тыс. куб. м, в том числе спелой и перестойной - 5947,4 тыс. куб. м (хвойных пород - 2035,8 тыс. куб. м). Расчетная лесосека по главному пользованию установлена в размере 369,8 тыс. куб. м, в том числе по хвойному хозяйству - 112,8 тыс. куб. м. За 2002 год лесовосстановительные работы произведены на площади 530,8 га, в том числе - по производству лесных культур на площади 340 га, содействие естественному возобновлению - 190,8 га. По гослесфонду лесовосстановительые работы проведены на площади 383 га, их них содйстве естественному лесовозобновлению - на площади 103 га. Право на заготовку леса лесопользователи приобретают на аукцонах, проводимых Ветлужским лесхозом по выделяемым органами местного самоуправления фондам. В 2002 году было проведено 11 аукционов, продано 27 делянок, или 6,6 тыс. куб. м леса. Заготовкой и переработкой древесины в районе занимаются юридические лица - предприятия всех форм собственности и физические лица - предприниматели без образования юридического лица.
Водные ресурсы
По территории района река Ветлуга протекает на протяжении более 100 км, разрезая его территорию на две части. Левобережная часть представлена сплошным лесным массивом, состоящим в основном из сосняков. Вдоль Ветлуги тянется пойма шириной до 3 км, покрытая лиственными лесами, частичер кустарниками, иногода плавно переходящая в пляжи и мели. В пойме много озер и стариц, богатых рыбой. Три крупных притока - реки Большая Какша, Малая Какша, Юрьевка - впадают в Ветлугу по течению. Правобережная часть района в основном имеет сельскохозяйственный ладшафт, лишь в северо - западной части расположен сплошной лесной массив водораздела рек Ветлуги и Унжи. правобережные притоки: реки Вол, Пижуг, Варваж. В левобережной части района вдоль всего русла реки Ветлуги находятся крупные мссивы малозольных трофяников, крупнейшими из которых являются болота Большой Мокряй (площадь около 4 тыс. га) и Большое Казанское (1,6 тыс. га). Наличие болших площадей болот, широкая гидросеть рек определяет неглубокий уровень залегания грунтовых вод в районе и, как следствие, - выходящие на поверхность многочисленные ключи.
Особоохраняемые природные территории
На территории Ветлужского района находится более 10 памятников природы и один заказник. Комплексный заказник «Кленовик» - участок девственных южнотаежных лесов, место произрастания редких видов растений, занесенных в Красную книгу. Посадки сосны сибирской - участок древостоя сосны сибирской в возрасте 95 лет.
Пихтово - еловый лес у д. Пахтусиха - место произрастания многих редких видов растений, занесенных в Красную книгу. Болото «Пахтусихинское» - трофяное месторождение, место произрастания редких видов растений. Пихтово - еловый лес по реке Варваж - типичный участок высоковозрастного пихтово - елового леса, практически не затронутого рубками, в пойме и на склоне первой падкой пенной реки Варваж.
«Исправникова дуга» — типичный участок бореальной поймы с хорошо сохранившейся первичной растительностью в пойме р. Ветлуги. Участок заболоченного леса у р.п. им. Калинина включает в себя участки верховых сосновосфагновых болот и сфагновых боров, древостой образован в возрасте 90-100 лет — место произрастания морошки.
Болото Большой Мокряй представляет собой типичные участки верховых и низинных болот, включает в себя основную часть торфяного месторождения Б.Мокряй. Закорино - Белое - типичное низинное черно - ольховое болото. Высоковозрасной лес устья реки Б.Какша - масссив высоко - возрастных хвойных лесов, почти не затронутых рубками. В первом ярусе преобладает сосна и ель, встречается пихта, береза, осинаю Возраст деревьев первого яруса - 100-200 лет, высота 25 - 30 метров, диаметр стволов - 60-100 см. Ярко выражена многоярусность леса. Ольховское, Ченебечиха, Обабочное - система болот, включающая типичные участки верховых, переходных и низинных болот. Болото Казанское расположено на левобережном склоне р. Б.Какша. Катин - типичное верховое болото, имеет форму круга. Участок лесов около д.Андропиха представляет собой два участка высоковозрастных хвойных лесов, в первом ярусе доминирует сосна в возрасте до 90-100 лет высотой до 25 метров.
Массив высоковозрастных хвойных лесов около д.Сергино - на основной части территории выражен дюнный рельеф, перепад высот составляет 2 - 3 метра, крутизна склонов дюн 10 - 15 град. В древостое доминирует сосна в возрасте до 100 лет.
В отдельную группу охраняемых территорий следует отнести парки усадебных комплексов Ветлужского района 19 века: Парк усадьбы Стюсси (д. Беляевка) - на площади в 2 га сохранились планировочная композиция парка в виде двух больших полян, отделенных друг от друга аллеями: березовой, идущей с севера на юг, и липовой, идущей с запада на восток. Парк насыщен хвойными деревьями, красиво оформляющими поляны: кедрами, соснами, пихтами, елеями, в центре - дуб в возрасте не менее 200 лет.
Парк усадьбы Верховских (д. Морозиха) - обилие ландшафтных композиций и групп: прямые просеки, разрезающие зеленый массив с целью раскрытия перспектив на извилистую р. Ветлугу и светлые березовые рощи, соседствующие с темными елово - сосновыми группами, и строго регулярные композиции аллейныз посадок из липы и лиственницы. Большим украшением парка является главная аллея протяженностью 250 метров из лиственниц в восрасте 100 лет.
Парк усадьбы Смецких - из регулярных насаждений сохранились широкая аллея вдоль дороги и перпендикулярно ей аллея из 24 лиственниц, живописно вписывается в этот массив большая поляна с букетными группами берез.
Парк усадьбы Мещерских - Бередниковых (с.Белышево) - площадь парка 7 га, возраст деревьев свыше 150 лет. В прошлом парк украшал каскад из 4 прудов. в прке сохранились великовозрастные деревья туи западной, лиственницы, сосны, пихты, дуба.